Miremos el tabaquismo desde distintos ángulos: su historia, consecuencias en el cuerpo y la mente, y algunas alternativas para dejarlo.
El tabaquismo es una de las principales causas de enfermedad y muerte prevenible en el mundo. Pero, más allá de los riesgos respiratorios o cardiovasculares que suelen mencionarse, los efectos de fumar se extienden silenciosamente a muchas otras áreas del cuerpo.
Desde la piel hasta la salud sexual, fumar compromete funciones vitales y calidad de vida. Miremos las formas en que el tabaco impacta tu salud integral y qué herramientas existen para dejar de fumar.
Entendiendo desde la historia
Los pueblos indígenas americanos fueron los primeros en cultivar y consumir tabaco. Lo usaban en ceremonias religiosas y ritos, como regalo de hospitalidad y símbolo de estatus social. Luego de las conquistas, fue rápidamente popularizado en Europa, donde se usaba de manera recreativa y en espacios sociales acomodados, incluso la realeza, volviéndose cada vez más popular.
Desde el primer anuncio en 1789 hasta principios del siglo XX se promocionaba el hábito de fumar con figuras públicas influyentes, atractivos y saludables, asociándolo al descanso, el éxito, estatus, playas y paisajes hermosos, muy lejos de su uso espiritual originario.
De hecho, uno de los compuestos más adictivos del tabaco, la nicotina, lleva el nombre del diplomático Francés: Jean Nicot (1530-1600) quien introdujo, popularizó y promovió el tabaco con un uso medicinal.
Hoy sabemos que la nicotina refuerza la conducta de fumar y facilita que se desarrolle una dependencia. Se absorbe rápidamente en la sangre, aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Produce efectos temporales, como aumento de la alerta, la concentración, y una mejora del estado de ánimo.
Efectos de fumar en la piel
Además de su asociación con diversas enfermedades sistémicas, fumar se asocia tanto al daño de tu piel como a la mala cicatrización de heridas, el envejecimiento prematuro, el carcinoma de células escamosas, el melanoma, el acné, la psoriasis y la caída del cabello.
Podría interesarte que un estudio señala que el desarrollo de tabaquismo en la adolescencia contribuye a la aparición de acné en la edad adulta. Esto porque el tabaquismo daña y debilita las células, altera los niveles hormonales, lo que puede llevar a una mayor producción de grasa y obstrucción de los poros. Además retrasa la cicatrización, lo que dificulta que la piel se recupere de los brotes.
El acné por fumar se caracteriza por la presencia de espinillas, comedones abiertos (puntos negros) y cerrados (pequeños quistes del color de la piel). A su vez es más predominante y severo en las mujeres fumadoras.
También se ha demostrado que el tabaco te envejece, pues altera el colágeno y la elastina, provocando que surjan arrugas prematuras.
Tabaquismo y salud sexual
El consumo de tabaco puede provocar trastornos del deseo y la libido. Algunas de sus consecuencias pueden ser:
En personas con pene:
- Daña los vasos sanguíneos que llevan sangre al pene, dificultando lograr o mantener una erección
- Reduce la producción de espermatozoides y su concentración.
- Afecta el equilibrio de la testosterona y a largo plazo disminuye su producción.
En personas con vulva:
- Compromete la lubricación y el placer sexual en la vulva y vagina.
- Aumenta el riesgo de aborto espontáneo y embarazo ectópico.
- Reduce el peso de un bebé en gestación, aumenta el riesgo de nacimiento prematuro y parto complicado.
Fumar afecta tu salud digestiva y mental
El tabaco afecta a todo el sistema digestivo, con incidencia en patologías dentales y periodontales, aumento de la acidez, inflamación, desarrollo de úlceras, patología vascular intestinal y pancreatitis. Sobre esta última, es un factor de riesgo para el desarrollo de la enfermedad, especialmente cuando se combina con el alcohol.
El tabaco provoca una alteración de la flora intestinal, promoviendo el crecimiento de bacterias dañinas y el desarrollo de cáncer, entre otras.
Cabe destacar que cuando el estómago no funciona bien, también se ve afectada la salud mental y el rendimiento general. Esto se debe a que el sistema digestivo, conocido como nuestro “segundo cerebro”, cumple un rol clave en el procesamiento de emociones. El tabaquismo, al generar una inflamación crónica en esta zona, altera ese equilibrio y facilita un funcionamiento deficiente, afectando tanto lo físico como lo emocional.
¿Piensas en dejar de fumar?
Si quieres entender por qué dejar el tabaco puede ser tan difícil, te invitamos a leer el artículo “Fumar parece simple, pero no lo es”, donde abordamos cómo se instala este hábito y por qué genera dependencia.
Aún con esto, y entendiendo lo que hemos revisado, dejar de fumar es una de las mejores decisiones que puedes tomar para mejorar tu salud. Revisemos algunos de sus beneficios:
- Te ayuda a mejorar la función pulmonar y reducir el riesgo de enfermedades respiratorias.
- Reduces el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el infarto al corazón y el accidente cerebrovascular.
- Reduces el riesgo de desarrollar un cáncer, incluyendo el cáncer de pulmón, la boca, la garganta y el esófago.
- Mejora tu salud bucal.
- Mejora tu producción hormonal.
- Mejora tu salud intestinal, microbiota.
- Mejora tu salud sexual y reproductiva.
- Mejora la salud de tu piel y evitas el envejecimiento prematuro, entre otras.
Dejar de fumar puede ser un desafío, pero hay muchas opciones disponibles para ayudarte. Algunos de los métodos más efectivos incluyen:
- Terapia de reemplazo de Nicotina: ayuda a reducir los síntomas de abstinencia.
- Medicamentos: el primer paso es consultar a un médico, pero hay varios medicamentos disponibles.
- Asesoramiento: habla con un profesional de la salud para ayudarte a desarrollar un plan para dejar de fumar y encontrar los recursos adecuados para ti.
- Busca información en línea: hay muchos recursos disponibles para ayudarte a dejar de fumar, incluyendo sitios web, aplicaciones y foros de discusión.
Si necesitas apoyo o más información para dejar de fumar, puedes llamar al 1412 Fono Drogas y Alcohol o chatear con especialistas en el sitio de SENDA: www.senda.gob.cl/orientacion
También puedes interactuar con SARAH una asistente basada en la IA de la Organización Mundial de la Salud.
“El contenido expuesto se proporciona sólo con fines informativos y no constituye consejo médico o de tratamiento. Si tú u otra persona que conoces presenta dificultades de salud mental, es importante solicitar ayuda. Encuentra información en la sección: Canales de Ayuda de nuestra plataforma”.
Fuentes:
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- Consejo superior de investigaciones cientificas, ministerio de ciencias e innovacion universidades, Gobierno de españa. (2023). La conexión entre el intestino y el cerebro puede proteger la salud mental.
- NIDA. (2021). Introducción: Adicción al tabaco – Reporte de investigación .
- NIDA. (2025). ¿En qué consisten los tratamientos para la dependencia del tabaco?.
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- Pardo, P., Polo, E., Torrero, D. y Ortiz, S. (2024). El gran impacto que genera el estrés en el sistema digestivo. Revista Semilla Científica. Número 6.
Psicóloga Dirección de Salud Estudiantil UCH
