Ingresar a la universidad implica un cambio profundo de identidad y rutinas. Exploramos por qué esta transición desafía tu bienestar y cómo puedes adaptarte sin perder el equilibrio.
Entrar a la educación superior es una experiencia que suele vivirse con una mezcla intensa de entusiasmo y ansiedad. A menudo, se espera que el cambio sea automático, como si al matricularse uno recibiera también un manual para “ser adulto”, en una etapa que la evidencia científica describe como Adultez Emergente.
Se trata de un periodo particular, situado entre los 18 y 29 años. Se caracteriza por la exploración de la identidad y una sensación constante de estar “en el medio”: ya no se es adolescente, pero tampoco se sienten completamente asumidos los roles adultos. Es normal sentir inestabilidad, ya que estás experimentando el desarrollo evolutivo de tu cerebro, pero también cambios en tu entorno social.
El choque de la autonomía: De la estructura al vacío
El cambio más drástico no es la dificultad de los textos, sino la desaparición de la estructura externa. En el colegio, el tiempo estaba regulado por timbres, profesores y apoderados. En la universidad, esa regulación externa desaparece de golpe.
Neurológicamente, las funciones ejecutivas que permiten planificar y autogestionarse aún se están consolidando. Por eso, la “libertad” universitaria puede sentirse a veces como un vacío abrumador. Estudios recientes indican que gran parte del estrés de primer año proviene del intento de gestionar esta nueva autonomía sin las herramientas previas para hacerlo.
La importancia de encontrar tu “tribu”
Existe la creencia errónea de que para rendir bien hay que aislarse en la biblioteca. Sin embargo, las investigaciones en salud mental universitaria en Chile y el mundo son claras: el sentido de pertenencia es el mayor factor protector contra la deserción y el malestar emocional.
Sentir que “no encajas” o experimentar el “síndrome del impostor” es una experiencia compartida por gran parte de la comunidad estudiantil de primer año. El aislamiento aumenta el riesgo de sintomatología ansiosa y depresiva. Por el contrario, vincularse con pares, participar en actividades universitarias o simplemente compartir los temores con compañeros, funciona como un sustento emocional indispensable.
Estrategias para la transición a la adultez emergente
Adaptarse toma tiempo. Aquí algunas claves para navegar este proceso:
- Externaliza tu estructura: No confíes solo en tu memoria o voluntad. Usa agendas físicas o digitales para visualizar tus tiempos de estudio y, fundamentalmente, tus tiempos de descanso.
- Cuida tus ciclos: La pérdida de horarios fijos suele desordenar el sueño. Dormir mal afecta directamente tu capacidad de regular emociones y aprender. Proteger tu sueño es una estrategia académica.
- Valida la crisis: Sentirse perdido puede ser esperable. Si la angustia interfiere con tu vida diaria, recuerda que no tienes que resolverlo en soledad. La universidad cuenta con redes de apoyo.
La universidad es una etapa de “ensayo y error”. Permitirse fallar y pedir ayuda es parte del aprendizaje de convertirse en profesional.
Psicólogo clínico.
