El consumo de marihuana afecta tu cerebro y salud mental de diversas formas. Descubre los riesgos del THC, la adicción y sus efectos físicos.
El consumo de cannabis se ha vuelto un tema central en las discusiones de salud pública a nivel global. Proveniente de la planta Cannabis sativa, esta sustancia ha pasado de ser un recurso puramente industrial y medicinal a una de las drogas psicoactivas más utilizadas.
Para tomar decisiones informadas, es crucial entender qué contiene realmente y cómo interactúa con nuestro sistema nervioso.
¿Qué es la marihuana?
Es una droga psicoactiva originaria de Asia. Históricamente ha sido utilizada en la industria textil como fuente de fibra, para extracción de aceites, con uso medicinal y como psicotrópico.
Uno de los compuestos principales de la marihuana son los cannabinoides y, aunque también existen los cannabinoides sintéticos, los más conocidos son:
- THC (Δ⁹-tetrahidrocannabinol): cannabinoide psicoactivo que provoca alteraciones de la percepción, memoria y estado de ánimo.
- CBD (cannabidiol): no psicoactivo, actúa modulando la actividad del THC; también presenta potenciales propiedades antiinflamatorias, ansiolíticas y neuroprotectoras.
A las variedades de cannabis que contienen altos porcentajes de compuestos psicoactivos suele llamarse marihuana, mientras que a las variedades que contienen bajos niveles de compuestos psicoactivos suele llamarse cáñamo, siendo las más usadas en la industria textil o de forma medicinal.
¿Qué efectos produce la marihuana?
Los efectos de la marihuana sobre nuestro se pueden dividir en aquellos propios de la intoxicación aguda, efectos sobre la salud física y efectos sobre la salud mental.
Es importante considerar que todos los organismos son diferentes y los efectos ocasionados dependen de la dosis, la vía de consumo y si se consume en conjunto con otras sustancias.
Intoxicación aguda
El consumo de marihuana en exceso puede producir una intoxicación que se manifiesta en diversos síntomas.
A nivel físico puede producir:
- Taquicardia
- Hipertensión o Hipotensión ortostática
- Inyección conjuntival (ojos rojo)
- Boca seca
- Aumento apetito
- Nistagmus (movimientos involuntarios de los ojos)
- Alteraciones de la coordinación muscular
- Dificultades para hablar
- Náuseas y vómitos severos
Es importante destacar que en niños puede llegar a producir convulsiones, letargo y compromiso de conciencia severos, hasta el coma y riesgo vital.
A nivel psiquiátrico puede producir:
- Cambios de ánimo: desde euforia y sensación de relajo, hasta ansiedad y crisis de pánico
- Alteraciones en la percepción de colores, tiempo y espacio
- Psicosis: paranoia y alucinaciones
- Despersonalización
A nivel cognitivo puede producir:
- Aumento del tiempo de reacción (reaccionar más lento)
- Alteraciones de la atención, concentración y memoria corto plazo
- Disminución de la capacidad de analizar riesgos y toma de decisiones
- Menor coordinación motora
Los síntomas cognitivos tienen una mayor duración que los otros síntomas de la intoxicación, entre 12 a 24 horas, lo que puede provocar un aumento del riesgo a la hora de manejar vehículos u operar maquinaria pesada.
Efectos sobre la salud física
El consumo de esta sustancia tiene efectos directos sobre la salud física. A nivel cardiovascular se asocia a mayor riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y arritmias.
A nivel pulmonar se asocia a síntomas de bronquitis crónica (tos y flemas persistentes), así como a crisis de asma.
Su consumo durante el embarazo se asocia a mayor riesgo de parto prematuro y alteraciones del crecimiento neonatal, así como a alteraciones del neurodesarrollo durante el crecimiento.
¿Sabías que el hábito de fumar también impacta tu estética? Conoce más en nuestro artículo: Fumar: belleza y salud en riesgo.
Efectos sobre la salud mental
Más allá de los efectos físicos inmediatos, el impacto del cannabis en el equilibrio psíquico es una de las áreas de mayor preocupación para los especialistas. La relación entre el consumo y la salud mental es compleja y está mediada por la frecuencia de uso, la potencia de la sustancia y la vulnerabilidad genética del individuo.
- Cognición: el consumo temprano y frecuente se asocia a alteraciones persistentes en la capacidad de toma de decisiones y análisis, así como disminución en la motivación.
- Ansiedad: a largo plazo se asocia con aumento de la ansiedad, ataques de pánico y síntomas de despersonalización en personas vulnerables.
- Psicosis: el consumo diario de cannabis con alto contenido de THC multiplica por 4-5 veces el riesgo de desarrollar un primer episodio psicótico. El consumo temprano puede asociarse al desarrollo de esquizofrenia.
- Ánimo: el consumo crónico se asocia a mayor riesgo de síntomas depresivos. Puede disminuir la motivación y la capacidad para disfrutar. En personas con bipolaridad se asocia a episodios maníacos, mixtos y mayor tasa de recaídas.
Para profundizar en cómo las sustancias alteran nuestra percepción de la realidad, revisa: Consumo de drogas y psicosis: lo que debes saber.
¿La marihuana es adictiva?
Se estima que entre el 10% y el 30% de las personas que consumen pueden desarrollar una adicción, desarrollando pérdida del efecto al consumir o necesitando cada vez dosis mayores, experimentando pérdida del control sobre el consumo, dificultades para suspenderlo o consumiendo a pesar de las consecuencias negativas experimentadas.
Al suspender el consumo puede aparecer el síndrome de abstinencia, entre 24 a 72 horas tras el último consumo, con síntomas como irritabilidad, ansiedad, insomnio y alteraciones del ánimo. Esto suele resolverse tras 1 o 2 semanas, sin embargo las alteraciones del sueño pueden prolongarse por más tiempo.
¿ Y la marihuana medicinal?
Existen cannabinoides sintéticos que han sido estudiados y aprobados para el manejo de algunas condiciones, cuando otras opciones de tratamiento no han sido efectivas, como epilepsia refractaria infantil, náuseas inducidas por quimioterapia, anorexia asociada a SIDA y rigidez en Esclerosis múltiple.
Existen otros potenciales usos (dolor crónico, cuidados paliativos, insomnio), pero aún faltan estudios al respecto.
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