Riesgos del uso de psicoestimulantes para aumentar el rendimiento académico

La vida universitaria puede ser desafiante. Las pruebas, los trabajos, la presión por destacar y las altas expectativas pueden generar ansiedad y agotamiento. En este contexto, algunos estudiantes recurren al uso de psicoestimulantes buscando mantenerse despiertos, concentrarse mejor o rendir mejor en sus estudios.

Aunque estas sustancias pueden presentarse como una ayuda rápida, también implican riesgos importantes para la salud física y mental.

¿Qué son los psicoestimulantes?

Los psicoestimulantes son sustancias que actúan sobre el cerebro, aumentando temporalmente la energía, el estado de alerta y la concentración. 

Algunos de los más conocidos son el metilfenidato, el modafinilo y las anfetaminas. Se utilizan con supervisión médica principalmente para tratar condiciones como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), la narcolepsia, entre otros.

¿Qué tan común es su uso en la universidad?

En Chile, el uso de estas sustancias por parte de estudiantes sin receta médica no ha sido tan estudiado como en otros países, pero ya se están empezando a ver datos preocupantes. 

Por ejemplo, un estudio realizado en una universidad tradicional chilena mostró que un 3,4% de los estudiantes había usado estimulantes sin receta en el último año, principalmente para mejorar el rendimiento académico.

¿Por qué los estudiantes recurren a estas sustancias?

Hay varios motivos que pueden influir:

• La presión académica: Muchas veces sentimos que no damos abasto con las exigencias de la carrera.
• Fácil acceso: Algunos estudiantes consiguen estos medicamentos por internet, a través de conocidos o incluso dentro de la misma facultad.
• Ideas equivocadas: Existe la creencia de que estas sustancias son “inofensivas” o que realmente mejoran el rendimiento.
• Falta de información: No siempre se conocen los efectos negativos que pueden tener cuando se usan sin supervisión médica.

¿Cuáles son los riesgos de los psicoestumulantes?

Usar psicoestimulantes sin una indicación médica puede traer consecuencias importantes que afectan ámbitos de nuestra vida o se manifiestan como síntomas:

• En el cuerpo: insomnio, taquicardia, aumento de la presión arterial, falta de apetito e incluso problemas cardíacos.
• En la salud mental: ansiedad, irritabilidad, cambios de humor y riesgo de volverse dependiente.
• En lo académico: aunque parezca que ayudan, los estudios muestran que no hay pruebas claras de que mejoren el rendimiento académico de forma sostenida.

¿Qué se puede hacer para prevenir este consumo?

La mejor estrategia es una combinación de información, apoyo y hábitos saludables. Algunas acciones concretas que ayudan son:

• Hablar del tema: Informarse y conversar sobre el uso de estas sustancias ayuda a tomar decisiones más conscientes.
• Organizar el estudio: Comenzar a implementar técnicas de estudio, descanso adecuado, alimentación balanceada y ejercicio físico regular.
• Sumarse a programas preventivos: En Chile, el SENDA (Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol) tiene recursos y campañas que apoyan a estudiantes y comunidades educativas.
• Buscar apoyo profesional: Puedes recurrir a los equipos de salud mental de la universidad o a las redes externas dispuestas para este fin.

Además, las universidades pueden promover espacios seguros para hablar del estrés, el consumo de sustancias y la salud mental.

Enfrentar el consumo de psicoestimulantes en la universidad no se trata solo de prohibir o sancionar, se trata de acompañar, educar y promover una cultura del autocuidado y el bienestar, donde los estudiantes puedan rendir bien sin comprometer su salud.

“El contenido expuesto se proporciona sólo con fines informativos y no constituye consejo médico o de tratamiento. Si tú u otra persona que conoces presenta dificultades de salud mental, es importante solicitar ayuda. Encuentra información en la sección: Canales de Ayuda de nuestra plataforma”.

Fuentes: 

• Rego, R. L. B., Mendes, M. A. S., & Machado, A. (2023). El abuso de psicoestimulantes para mejorar el rendimiento académico de estudiantes sanos. Research, Society and Development, 12(3), e3995813261.
• Rojas, G., et al. (2014). Estudio cuantitativo del consumo de drogas y factores sociodemográficos asociados en estudiantes de una universidad tradicional chilena. Revista Médica de Chile.
• Vidal Domínguez, F. A. (2023). Uso de psicoestimulantes y calidad de sueño en estudiantes de Medicina Humana de la Universidad Ricardo Palma, 2021 [Tesis de licenciatura, Universidad Ricardo Palma].
• Llano Sierra, L., Martínez Saldarriaga, M. G., Torres Benítez, M., Ochoa Parra, J. M., & Peláez Olarte, D. (2017). Prevención del consumo de sustancias psicoactivas: Revisión teórica de los modelos y estrategias preventivas. Drugs and Addictive Behavior, 2(1), 131–141.
• González, M. A., & Rodríguez, L. J. (2021). Efectividad de un programa para la prevención de consumo de sustancias psicoactivas en estudiantes universitarios. Revista de Psicología, 29(2), 45–60.